Jet Li dreht fürs Smartphone: Kungfu im Hochformat

Jet Li (Lethal Weapon 4, The Expendables, Hero) wagt den Schritt ins Mikrodrama. Der in China geborene Martial-Arts-Star, der seit 2009 in Singapur lebt, hat gleich zwei Wuxia-Kurzserien für die chinesische Plattform Hongguo angekündigt. Bei einer Veranstaltung des Unternehmens am 31. März erklärte er, warum er das Format ernst nimmt.

Kungfu für die Smartphone-Generation

Dass ein internationaler Filmstar wie Jet Li sich für das Vertical Video-Format entscheidet, ist bemerkenswert. Gegenüber AsiaOne erklärte er seine Motivation. „Ich glaube, die Größe der Bühne ist nicht wichtig, ob Blockbuster, Web-Drama, Fernsehserie oder Mikrodrama. Das hier ist eine gute Plattform, weil sie mehr Menschen ermöglicht, ihre Träume zu verwirklichen.“

Bereits bei der Drehzeremonie im Januar hatte er laut The Hive Asia seinen „größten Traum“ formuliert, die jüngere Generation über ein Kungfu-Mikrodrama mit dem Geist der Kampfkunst vertraut zu machen.

Bewusst übernimmt Jet Li in beiden Produktionen keine Hauptrolle. Er bezeichnete sich selbst als „grünes Blatt“, das die jungen Schauspieler stützen soll. Bei den Dreharbeiten zu Yuan Li Jiang Hu inszenierte er die Kampfszenen Medienberichten zufolge sogar persönlich.

Zwei Serien, ein Ziel

Yuan Li Jiang Hu (auf Deutsch etwa „Quellkraft der Kampfkunstwelt“) erzählt die Geschichte des Masseurs Chen Ye (Du Yafei), der eines Tages übernatürliche Kräfte entwickelt. Mit seinem neuen Können verbündet er sich mit der Erbin Yin Qingli (Sun Linya, eine ehemalige nationale Wushu-Meisterin), um eine Verschwörung hinter einer zwielichtigen Kampfkunst-Organisation aufzudecken.

Jet Li spielt die Figur Feng Zi, die Chen Ye als Mentor trainiert und geistig begleitet. Die Serie ist am 18. März auf Hongguo gestartet. Bei Reddit kann man einen Blick auf die Dreharbeiten werfen.

Die zweite Serie, Jian Gui (etwa „Schwertgeist“), folgt dem mächtigen Wudang-Schwertmeister Chen Sanqi (Du Jiangsan), der nach einem Angriff des feindlichen Schwarzflügel-Clans 20 Jahre lang in der Kleinstadt Qingshi lebt. Als der Clan zurückkehrt, verbündet er sich mit den Dorfbewohnern, um den Frieden wiederherzustellen. Welche Rolle Jet Li in diesem Projekt spielt, war nicht in Erfahrung zu bringen. Die Veröffentlichung ist für April geplant.

Beide Produktionen laufen exklusiv auf Hongguo, der nach Daily Active Users größten Mikrodrama-Plattform Chinas. Der Dienst gehört zu ByteDance und finanziert sich über Werbung und Verkauf der Nutzerdaten statt über das in westlichen Apps übliche Freemium-Münzsystem.

Was Jet Lis Einstieg für das Format bedeutet

Der Einstieg eines international bekannten Filmstars wie Jet Li sendet ein Signal an die Branche. Bislang galten Mikrodramen in China vor allem als Plattform für Nachwuchsschauspieler und kostengünstige Produktionen. Wenn ein Star mit Rollen in Hollywood-Filmen das Format wählt, verleiht das dem Genre Legitimität.

Allerdings bleibt offen, ob prominente Namen allein ausreichen, um die Wahrnehmung des Formats grundlegend zu verändern. In China werden täglich Hunderte neuer Mikrodrama-Episoden veröffentlicht, und die allermeisten davon verschwinden schnell wieder.

Jet Li selbst scheint das realistisch zu sehen. Am Set von Yuan Li Jiang Hu sagte er zu den jüngeren Darstellern. „Wer von euch schon in Mikrodramen mitgespielt hat, ist mein Senior. Wer zum ersten Mal dabei ist, dann lernen wir eben gemeinsam.“

Ob sein persönliches Engagement reicht, um Wuxia im Kurzformat dauerhaft zu etablieren, wird sich in den kommenden Monaten zeigen.